বাংলদেশের নতুন নির্বাচন কমিশনকে সত্যিকারের নিরপেক্ষ হতে হবে বলে মন্তব্য করেছেন ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা ব্লুম বার্নিকাট। শুক্রবার ভারতীয় বিজনেজ দৈনিক ‘মিন্টকে’ দেয়া এক সাক্ষাতকারে তিনি এ মন্তব্য করেন। রাষ্ট্রদূত বার্নিকাট বাংলাদেশের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন। আলোচনায় বাংলাদেশের সন্ত্রাস ও রাজনীতি বিষয়ে বিশেষ মনোযোগ দেয়া হয়। মিন্টকে বার্নিকাট বলেন, ‘ইসির সদস্যদের মেয়াদ আসছে ফেব্রুয়ারিতে শেষ হয়ে যাবে। সত্যিকারের নিরপেক্ষ সদস্যদের খুঁজে বের করতে তার আগেই রাষ্ট্রপতি একটি বাস্তব প্রদক্ষেপ নিয়েছেন।’ সাক্ষাত্কারে তিনি জানান, বাংলাদেশে ইসিকে শক্তিশালী করতে ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কঠোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি একটি শক্তিশালী ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন কমিশন গঠন গণতন্ত্রের জন্য একটি ‘শক্তিশালী বার্তা’। প্রকৃতপক্ষে সরকারের উদ্দেশ্য হওয়া উচিৎ যে, আগামী নির্বাচন প্রশ্নবিদ্ধ হবে না।’ বর্তমান ইসির মেয়াদ পর ৮ ফেব্রুয়ারি শেষ হয়ে যাবে। নতুন কমিশনারদের জন্য নাম সুপারিশ করার জন্য রাষ্ট্রপতি একটি সার্চ কমিটি গঠন করবে। এরপর তাদের সুপারিশের ভিত্তিতে কমিশন পুনর্গঠিত করা হবে। ইসির সংস্কার ও নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে রাষ্ট্রপতি ইতোমধ্যে রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে আলোচনা শুরু করে দিয়েছেন। এর অংশ হিসেবে গতকাল বিএনপি নেতাদের সঙ্গে সংলাপ অনুষ্ঠিত হয়েছে। এদিকে, ইইউ-বাংলাদেশ যৌথ কমিশনের দুই দিনব্যাপী বৈঠকের দ্বিতীয় দিনে আগামীকাল মঙ্গলবার ইইউয়ের সঙ্গে বাংলাদেশের সুশাসন ও মানবাধিকারবিষয়ক সাবকমিটির বৈঠক হবে। ওই বৈঠকে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশে নির্বাচন কমিশন গঠন নিয়ে আলোচনা করবে ইইউ। বৈঠকের এজেন্ডায় আগামী ফেব্রুয়ারি মাসে গঠন করতে যাওয়া নির্বাচন কমিশন কেমন হবে সেই বিষয়টি রাখা হয়েছে।