‘বাংলাদেশে নির্বাচন প্রক্রিয়া যথাযথ দেখতে চায় যুক্তরাষ্ট্র, রাজনীতি বা ধর্মের নামে কোনো সংহিসতা কাম্য নয়, শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ কাম্য’ বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা ব্লুম বার্নিকাট।

বুধবার ঢাকায় ইএমকে সেন্টারে আয়োজিত ‘অফ্রিকান-আমেরিকান তথা কৃষ্ণাঙ্গদের অধিকারের বিষয়ে ঐতিহাসিক মাস পালন’ উপলক্ষে আয়োজিত এক অনুষ্ঠান শেষে তিনি এ সংবাদ সম্মেলন করেন। এসময় দেশটি কোনও রাজনৈতিক দলকে নয়, সুষ্ঠু নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে সমর্থন করে। বাংলাদেশে গণতন্ত্র ও উন্নয়ন উভয়ই অপরিহার্য।

মার্কিন রাষ্ট্রদূত বলেন, বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনকে যুক্তরাষ্ট্র সমর্থন করে। নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচার এখনও শুরু হয়নি। তবে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি উভয় দলই গত তিন বছর ধরে অনানুষ্ঠানিকভাবে ভোটের প্রচার চালাচ্ছে। এগুলো আনুষ্ঠানিক নির্বাচনী প্রচার নয়। সুষ্ঠু নির্বাচন মানে শুধু ভোটের দিনে সুষ্ঠু পরিবেশ নয়। ভোটের আগে সবার অবাধে সমাবেশ করার সুযোগ থাকাও মৌলিক বিষয়। কেননা এটার প্রভাব নির্বাচনে পড়ে। এসব অবশ্যই শান্তিপূর্ণ হতে হবে। নির্বাচনী প্রক্রিয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রার্থী মনোনয়ন দেয়াও ওই প্রক্রিয়ার অংশ। নির্বাচনের জন্যে ভয়ভীতি মুক্ত পরিবেশ অবশ্যই প্রয়োজন।

তিনি বিএনপির সাম্প্রতিক শান্তিপূর্ণ কর্মসূচি পালনের প্রতি ইঙ্গিত করে বলেন, শান্তিপূর্ণভাবে প্রতিবাদ – বিক্ষোভ পালন অবশ্যই প্রশংসার দাবি রাখে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৬ সালে আওয়ামী লীগের এক অনুষ্ঠানে বলেছিলেন, আগামী নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হবে। শেখ হাসিনার ওই বক্তব্য উদ্ধৃত করে বার্নিকাট বলেন, ‘আমি প্রধানমন্ত্রীর ওই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের আহ্বান জানাই যাতে আগামী নির্বাচন নিয়ে কোনও প্রশ্ন না থাকে’। মার্কিন রাষ্ট্রদূত জানান, তারা আওয়ামী লীগ ও বিএনপিসহ সব দলের সঙ্গে নির্বাচনের পরিবেশ নিয়ে আলাপ-আলোচনা করছেন। নির্বাচন কমিশনের সঙ্গেও আলোচনা হচ্ছে।

রাষ্ট্রদূত বাংলাদেশে আগামী নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকা সম্পর্কে বলেন, ‘আমাদের বার্তা হলো, আমরা কোনও রাজনৈতিক দলের পক্ষে যাব না। আমরা সুষ্ঠু নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে সমর্থন করি। আমরা জনগণকে সমর্থন করি। আমাকে একজন জিজ্ঞাসা করেছিলেন, গণতন্ত্র না উন্নয়ন কোনটাকে সমর্থন করেন। আমার বক্তব্য হলো, গণতন্ত্র ও উন্নয়ন উভয়টাই একসঙ্গে প্রয়োজন। গণতন্ত্র তথ্যের অবাধপ্রবাহ দেবে যা বিনিয়োগকে আকৃষ্ট করবে। গণতন্ত্র হলো স্থিতিশীল পরিবেশের সর্বোত্তম ভিত্তি’।

রোহিঙ্গা সংকট নিরসনে যুক্তরাষ্ট্র সোচ্চার সহযোগিতা করছে জানিয়ে বার্নিকাট বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স, পররাষ্ট্রমন্ত্রী টিলারসন, জাতিসংঘে স্থায়ী প্রতিনিধি নিকি হিলিসহ অনেকেই রোহিঙ্গা সংকট নিয়ে সোচ্চার। কংগ্রেসেও এ নিয়ে কাজ হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান দুই দলই রোহিঙ্গা সংকটের দীর্ঘমেয়াদি সমাধান চায়। লিসা কার্টিস বাংলাদেশ সফরকালে রোহিঙ্গা শিবির পরিদর্শন করবেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কথিত ‘আইএসআইএস বাংলাদেশ’কে সন্ত্রাসী তালিকাভুক্ত করার প্রভাব কী হবে জানতে চাইলে বার্নিকাট বলেন, ‘সন্ত্রাসী গোষ্ঠী আইএসের অর্থের প্রবাহ বন্ধ করা, তাদের সম্পদ জব্দ, তাদের চিহ্নিত করে বিচার করার সুবিধার্থে যুক্তরাষ্ট্র এই গ্রুপকে সন্ত্রাসী তালিকাভুক্ত করেছে। জেএমবিসহ বিভিন্ন নামে সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড হয়ে থাকে। আইএস অনেক সময় ইন্টারনেটসহ অন্য মাধ্যমে তাদের কর্মকাণ্ডে অনুপ্রাণিত করে অনেককে সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডে যুক্ত করে। আমাদের ব্যবস্থায় তাদের বিচার করতে এই তালিকাভুক্তির ফলে সুবিধা হবে’।

তিনি বলেন, সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে বাংলাদেশ এক বড় অংশীদার। বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে এ ব্যাপারে নিবিড়ভাবে কাজ করছে যুক্তরাষ্ট্র। হলি আর্টিজান বেকারিতে সন্ত্রাসী হামলার পরের ঘটনা শুধু নয়; সন্ত্রাসবিরোধী তহবিল থেকে বাংলাদেশকে অর্থ দেয়া হচ্ছে। সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে কমিউনিটি পুলিশ গড়ে তোলা হয়েছে। ডিএনএ পরীক্ষার যন্ত্র বাংলাদেশকে দেয়া হয়েছে। সাইবার নিরাপত্তাসহ অনেক ক্ষেত্রে প্রশিক্ষণ দেয়া হয়েছে।

তিনি বলেন, আইএসআইএস বাংলাদেশ নামের একটি গ্রুপকে যুক্তরাষ্ট্র সন্ত্রাসী সংগঠনের তালিকাভুক্ত করেছে।এতে করে যুক্তরাষ্ট্রের আইনে সন্ত্রাসীদের চিহ্নিত করে তাদের বিচার করা সম্ভব হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ট্রাম্প প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা কর্মকর্তা লিসা কার্টিস শুক্রবার বাংলাদেশ সফরে আসছেন। মার্শা বার্নিকাট জানান, সফরকালে লিসা কার্টিস কক্সবাজারে রোহিঙ্গা শিবির পরিদর্শনে যাবেন।