বিশ্ব হাত ধোয়া দিবস আজ (১৫ অক্টোবর)। এবারের প্রতিপাদ্য— ‘It Might Be Gloves. It’s Always Hand Hygiene’, অর্থাৎ ‘পরিষ্কার হাত, নিরাপদ জীবন’, ‘সংক্রমণ রোধে নিয়মিত হাত ধোয়া একটি শক্তিশালী অভ্যাস।’

সংক্রামক রোগ প্রতিরোধে হাত পরিচ্ছন্নতার গুরুত্ব তুলে ধরতে ২০০৮ সাল থেকে দিনটি বিশ্বজুড়ে পালিত হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, গ্লাভস বা অন্য কোনো সুরক্ষা উপকরণ হাত ধোয়ার বিকল্প নয়। বরং হাত পরিচ্ছন্নতাই সংক্রমণ প্রতিরোধের মূল চাবিকাঠি। হাত ধোয়া ছোট একটি অভ্যাস হলেও এটি বড় ধরনের সুরক্ষা দেয়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) তথ্য অনুযায়ী, নিয়মিত হাত ধোয়া ডায়রিয়াজনিত রোগের ঝুঁকি ৪০ শতাংশ এবং শ্বাসকষ্টজনিত রোগের ঝুঁকি ২০ শতাংশ পর্যন্ত কমাতে পারে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে হাত ধোয়ার অভ্যাস গড়ে তুললে শিক্ষার্থীদের অনুপস্থিতি ৫৭ শতাংশ পর্যন্ত কমে।

ঋতু পরিবর্তনের সময় সর্দি, কাশি, জ্বরসহ নানা সংক্রমণ বেড়ে যায়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নিয়মিত হাত ধোয়া এসব ঋতুভিত্তিক সংক্রমণ প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর। মুখ বা চোখে হাত দেওয়ার আগে হাত ধুলে ভাইরাস ছড়ানোর ঝুঁকি অনেকটাই কমে যায়।

স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলতে হলে টয়লেট ব্যবহারের পর, খাবার আগে, হাঁচি-কাশির পর এবং বাইরে থেকে ফিরে এসে সাবান ও পরিষ্কার পানি দিয়ে অন্তত ২০ সেকেন্ড ধরে হাত ধোয়া জরুরি। পানি না থাকলে ৬০ শতাংশ অ্যালকোহলযুক্ত হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহার করা যেতে পারে। গ্লাভস ব্যবহারের আগে ও পরে হাত ধোয়াও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শিশুরা ছোটবেলা থেকেই হাত ধোয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত না হলে পরবর্তী জীবনে স্বাস্থ্যবিধি মানার প্রবণতা কমে যায়। তাই স্কুলে খেলাধুলা, পোস্টার বা ইন্টার‌্যাকটিভ কার্যক্রমের মাধ্যমে হাত ধোয়ার গুরুত্ব শেখানো জরুরি।