শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়সহ দেশের সব পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তিতে চা শ্রমিক সন্তানদের জন্য পৃথক ৫ শতাংশ কোটা দাবিতে মানববন্ধন করেছে সিলেট চা জনগোষ্ঠী ছাত্র-যুব কল্যাণ পরিষদ। শুক্রবার দুপুরে সিলেট কেন্দ্রীয় শহিদ মিনারে মানববন্ধন ও সমাবেশ করে সংগঠনটি। একই দাবিতে গত ৯ অক্টোবর শাবিপ্রবি’র উপাচার্য অধ্যাপক ফরিদ উদ্দিনের কাছে স্মারকলিপি দিয়েছিল তারা।
সিলেট চা জনগোষ্ঠী ছাত্র ও যুব কল্যাণ পরিষদের সভাপতি দিলিপ রঞ্জন কুর্মীর সভাপতিত্বে মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, সিলেট বিভাগে ১৫৮টি চা বাগান রয়েছে। এসব চা বাগানের নিরীহ শ্রমিক জনগোষ্ঠী সেই ব্রিটিশ শাসনামল থেকে শোষিত হয়ে আসছে। বাগান মালিরা মুনাফা অর্জন করলেও শ্রমিক জনগোষ্ঠীর উন্নয়ন হয়নি। বর্তমান সরকার মধ্যম আয়ের দেশ ঘোষণা করলেও চা বাগানের শ্রমিকরা বিচ্ছিন্ন জনগোষ্ঠী হিসেবেই রয়েছে।
চা বাগানের শ্রমিকরা ৮৫ টাকা মজুরি ভিত্তিতে কাজ করে, যা দুই কেজি চাল কেনা যায় না, মৌলিক চাহিদা পূরণতো স্বপ্ন। এই আয়ের বিপরীতে চলে ৪-৫ জন চা শ্রমিকের সংসার।
এ অবস্থায় একজন শ্রমিকের সন্তান কি করে উচ্চ শিক্ষার স্বপ্ন দেখতে পারে? প্রশ্ন রেখে স্মারকলিপিতে বলা হয়, সরকার হয়তো নিজ স্বার্থে তাদের ভোটাধিকার দিয়েছে, কিন্তু অধিকার দেয়নি। অন্যের জমিতে বসবাসকারী পরাধীন জাতি চা শ্রমিকরা সর্বোচ্চ বিদ্যাপীঠে নিজ সন্তানদের ভর্তির স্বপ্ন দেখা অবাস্তব।
এছাড়া চা বাগানের মালিক সমিতি কখনোই চায় না শ্রমিক সন্তানেরা ন্যূনতম শিক্ষায় শিক্ষিত হোক। বর্তমানে সভ্য সমাজের ছোঁয়ায় চা শ্রমিকদের সন্তানেরা শিক্ষা ক্ষেত্রে কিঞ্চিৎমাত্র এগিয়ে আসছে। বাকিরা সুশিক্ষার অভাবে পথভ্রষ্ট হয়ে পড়ছে। অথচ দেশের পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে বিভিন্ন ধরণের কোটা থাকলেও চা শ্রমিকদের সন্তানরা ভর্তির স্বপ্ন দেখতে পারছে না। ফলে পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর উন্নয়নের পথ মসৃণ করতে, স্বপ্ন বাস্তবায়নে শাবিপ্রবিসহ সব বিশ্ববিদ্যালয়ে পৃথক কোটা পদ্ধতি চালুর দাবি জানানো হয়।
সিলেট চা জনগোষ্ঠী ছাত্র ও যুব কল্যাণ পরিষদের সহ-সভাপতি আতাউর রহমান শামীমের স্বাগত বক্তব্যের মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠিত হওয়া মানববন্ধনে মূল বক্তব্য উপস্থাপন করেন সংগঠনের সিনিয়র সহ-সভাপতি বরুন সিং ছত্রী।
সাধারণ সম্পাদক সুজিত বাড়াইকের সঞ্চালনায় সংহতি প্রকাশ করে বক্তব্য রাখেন- বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) সিলেট শাখার সাধারণ সম্পাদক আব্দুল করিম কীম, গণসাহিত্ব্য কেন্দ্র সিলেটের সম্বনয়ক আহমেদ সোহেল, বাংলাদেশ আদিবাসী ফোরামের কার্যকরী সদস্য নারায়ণ কুর্মী, স্বপ্নকুঁড়ি সমাজ কল্যাণ সংস্থার নির্বাহী পরিচালক বিজয় রুদ্রপাল, দলদলি চা বাগান পঞ্চায়েত সভাপতি মিঠন দাশ, বিশ্ববিদ্যালয় চা-ছাত্র সংসদের সহ-সভাপতি প্রদীপ দাশ, সিলেট চা জনগোষ্ঠী ছাত্র ও যুব কল্যাণ পরিষদের নারী ও শিশু সম্পাদিকা ঊষা রানী দাশ, বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র সংসদের প্রচার সম্পাদক থেকে দেবাশীষ যাদব।
মানববন্ধনে আরও উপাস্থিত ছিলেন- রাজ কানু, দিলিপ পাশী, রাজকুমার দেশোয়ারা সাগর কুমার চাষা, রাজন রায়, মনোরঞ্জন দাশ, অপুদাশ, হামিদ হোসেন, কিশোর সিং ঘাটোয়ার, মিটন চন্দ্র, বিক্রম রায়, নিপেন রায়, মনিশংকর দাশ, তাপস নায়েক, রঙ্গিলা মুন্ডা, রাজেন গঞ্জু, রঞ্জন নায়েক, লিটন লোহার, সুজন লোহার প্রমুখ।