২০২৪ সালে যুক্তরাজ্যে আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেছেন ১ লাখ ৮ হাজারেরও বেশি অভিবাসী। সংখ্যাটি বছরের হিসাবে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ। ২০০১ সাল থেকে আশ্রয় সংক্রান্ত তথ্যগুলো নথিভুক্ত করতে শুরু করেছে যুক্তরাজ্য সরকার। সেই হিসাবে দেখা গেছে, দুই যুগের মধ্যে গত বছরই রেকর্ড সংখ্যক মানুষ আশ্রয় চেয়ে দেশটিতে আবেদন করেছেন। সম্প্রতি ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

এতে বলা হয়েছে, ২০২৩ সালে আশ্রয় আবেদন জমা পড়েছিল ৯১ হাজার ৮১১টি। আর গত বছর সংখ্যাটি ১৮ শতাংশ বেড়ে হয়েছে ১ লাখ ৮ হাজার ১৩৮টি। এর আগে রেকর্ড আশ্রয় আবেদন জমা পড়েছিল ২০০২ সালে ১ লাখ ৩ হাজার ৮১টি।

সম্প্রতি ফরাসি উপকূল থেকে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে কিংবা অনিয়মিত পথে যুক্তরাজ্যে আসা অভিবাসীদের ব্রিটিশ নাগরিকত্ব দেওয়া হবে না বলে জানিয়েছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার। এই ঘোষণার কিছুদিন পরই রেকর্ড আশ্রয় আবেদনের তথ্যটি প্রকাশ করেছে সরকার।

পরিসংখ্যান বলছে, গত বছর যুক্তরাজ্যে আশ্রয় আবেদনকারীদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিলেন পাকিস্তানিরা। মোট আবেদনের ৯ দশমিক ৭ শতাংশই করেছেন তারা। এরপর আফগানিস্তান ও ইরানের নাম উল্লেখযোগ্য। আশ্রয় আবেদনে ভিয়েতনামের নাগরিকদের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ২০২৩ সালে দেশটির ২ হাজার ৪৬৯ জন নাগরিক যুক্তরাজ্যে আশ্রয় চেয়ে আবেদন করেন, গত বছর সংখ্যাটি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে হয়েছে ৫ হাজার ২৫৯।