সিলেট সিটি মেয়রের দায়িত্ব পালনকালে নিজেকে কখনো নগরপিতা ভাবেননি; বরং জনগণের সেবক ভেবেছেন বলে উল্লেখ করেছেন সদ্য সাবেক মেয়র ও বিএনপি নেতৃত্বাধীন বিশ দলীয় জোটের মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী।

তিনি এও বলেন, ‘সাধারণ মানুষের দু:খ-কষ্টকে নিজের কষ্ট হিসেবে মেনে নিয়েছি। এ কারণে নগরীর উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখতে পেরেছি। ফলে মানুষ আমাকে ভালোবাসে। এই ভালোবাসা কিছু মানুষের সহ্য হয় না বলেই অপপ্রচার চালাচ্ছেন। মানুষের ভালোবাসা যেখানে আমাকে প্রেরণা দেয়, সেখানে কেউ আমাকে পরাজিত করতে পারবে না।’

ধানের শীষের সমর্থনে বৃহস্পতিবার (২৬ জুলাই) নগরীর বিভিন্ন স্থানে গণসংযোগকালে তিনি এসব কথা বলেন। বৃহস্পতিবার সকাল থেকে শুরু করে নগরীর বিভিন্ন স্থানে আরিফুল হক চৌধুরী গণসংযোগ করেন। সকাল দশটায় শাহী ঈদগাহ থেকে শুরু করে সিলেট জেলা স্বাস্থ্য বিভাগীয় কার্যালয় কলোনিতে গণসংযোগ করেন।

দুপুরে পশ্চিম সুবিদবাজারস্থ লন্ডনী রোড এবং পাঠানটুলাস্থ আল আমিন আবাসিক এলাকায় ব্যাপকভাবে গণসংযোগ করেন আরিফুল হক চৌধুরী। গণসংযোগে বিএনপি এবং ২০ দলীয় জোটের সকল পর্যায়ের নেতাকর্মীরা অংশ গ্রহণ করেন। এসব গণসংযোগে সাধারণ মানুষের ধানের শীষের পক্ষে প্রবল উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করা যায়।

সাধারণ জনগণ আরিফুল হক চৌধুরীর বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কাজ তুলে ধরে বলেন, নগরীর উন্নয়নে যিনি কষ্টকে স্বীকার করতে পারেন তাকে আবার নির্বাচিত করা সকলের নৈতিক কর্তব্য। যে মানুষটি একমাত্র নগরীর কল্য্যাণে জেল-জুলুম সহ্য করেছেন, তাকে মূল্যায়ন করে নগরীর উন্নয়ন আরো এগিয়ে নিতে হবে। এর মাধ্যমে আমাদের সুন্দরভাবে বেঁেচ থাকার সুন্দর পরিবেশ সৃষ্টি হবে।

গণসংযোগে প্রতিদিনকার অংশ গ্রহণ করেন ইসলামী ঐক্যজোটের চেয়ারম্যান এডভোকেট মাওলানা আব্দুর রকীব, জমিয়তে উলামায়ে ইসলামের কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব মাওলানা আব্দুল মালিক, মহানগর সভাপতি মাওলানা খলিলুর রহমান, সিনিয়র সহ সভাপতি প্রিন্সিপাল মাহমুদুল হাসান, সাবেক ছাত্রনেতা ও বিশিষ্ট শিল্পপতি ফয়সল আহমদ চৌধুরী, খেলাফত মজলিস সিলেট মহানগর-এর সহ সভাপতি আব্দুল হান্নান তাপাদার, সিলেট মহানগর বিএনপির সহ সভাপতি সালেহ আহমদ খসরু, আমির হোসেন, জেলা বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রব চৌধুরী ফয়সল, সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম খসরু।

বিভিন্ন স্থানে গণসংযোগে অংশ নেন জেলা বিএনপির উপদেষ্টা মাজহারুল ইসলাম ডালিম, সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুশ শহীদ, জেলা বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক আবুল কাশেম, বিএনপি নেতা লল্লিক আহমদ চৌধুরী, জেলা যুবদলের সাংগঠনিক সম্পাদক সাদিকুর রহমান সাদিক, বিএনপি নেতা এম. মুখলেস খান, জেলা ছাত্রদলের সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক এখলাসুর রহমান মুন্না, সমাজসেবক ও শিক্ষানুরাগী আফসর খান, মওদুদুল হক মওদুদ, তোফায়েল আহমদ মিঠু, হাজী তারা মিয়া প্রমুখ।